每年情人節的代表物不外乎粉紅色、鮮花、巧克力、愛情片、葡萄酒，以及一個會射愛情之箭的小男孩。他就是現在眾所周知的邱比特，但他最早的形象是個比諸神都更具力量的美少年。

 

　　史丹佛大學的古典文學教授理查‧馬丁（Richard Martin）說：「在我們所掌握的希臘文獻中，他被描繪成一個沒人管得動的神。所以，無論他想要什麼事情發生就會成真──而他帶來了災難。」

 

 

　　最早的邱比特形象更接近「萬人迷」而不是「小男孩」。追溯至西元前700年，他還被人們稱為厄洛斯（Eros），希臘文「慾望」的意思。在古風時期，愛神阿芙蘿黛蒂的兒子厄洛斯玩弄著人與神的心造成了混亂。他被描繪成十幾歲的青年，既英俊又具有威脅性，因為他利用自己的力量讓人們墜入愛河。

 

　　西元前約440年，索福克勒斯（Sophocles）在《安提戈涅》（Antigone）描述厄洛斯的力量「近乎邪惡」；西元前5世紀歐里庇得斯（Euripides）的戲劇《希波呂托斯》（Hippolytus）也提到這個駭人聽聞的說法：厄洛斯強迫錯誤的人陷入愛河。歐里庇得斯寫道：「我祈禱愛情永遠不會到我身邊／挾帶著殘酷的意圖，以無止盡而瘋狂的節奏。」

 

　　這跟現代邱比特天真無邪的小男孩形象相差甚遠，馬丁評論說：「更確切地說，他故意逼人陷入愛河，然後帶來悲劇。」

 

 

　　但在西元前4世紀左右，詭異的事情發生了。

 

　　人們太懼怕這個性慾和控制慾極強的青年，因為他能隨便讓人彼此相愛。與此同時，雅典女性的社會地位急劇下降，厄洛斯的故事開始更常與母親阿芙蘿黛蒂的故事連結。馬丁推測，如果一個女性能夠控制他的一舉一動，那人們就沒有理由懼怕他。於是，厄洛斯突然變得不再那麼強大：他只按照母親的意思行事。

 

　　馬丁說：「約束、限制和化解厄洛斯的方法就是不斷將其幼稚化，讓他處在掌控之下，只是阿芙蘿黛蒂的兒子。」他的一切行為都是基於母親的意願，而不是自己胡亂的衝動，並用其力量去開創人與人之間的關係。

 

 

　　當羅馬時代來臨的時候，由於希臘被視為高雅成熟的文化，許多神話故事被新的統治階級所接受。當羅馬人接受厄洛斯的神話時，他們選擇了更近期的版本：把一個可愛的小男孩當作神。他們將其取名為邱比特，與厄洛斯的「慾望」同義。（母親同樣是維納斯，希臘神話中愛神阿芙蘿黛蒂的羅馬版本。）

 

　　對羅馬人來說，邱比特這個角色就是天真無邪的小男孩，他遵照母親的意願讓人墜入愛河。

 

　　不僅羅馬人著迷於希臘對邱比特的描繪。幾個世紀後，文藝復興時期的畫家也採用了這種意象，將邱比特描繪為一個小男孩。在1602年卡拉瓦喬的畫作《邱比特》（Cupid）可以看到，他所畫的是一個長翅膀帶著弓的年輕裸體男孩。

 

 

　　情人節從18世紀就已經盛行，到了19世紀初，邱比特因創造愛情的能力而與情人節連結在一起。賀曼賀卡公司的歷史學家薩曼莎‧布拉德比爾（Samantha Bradbeer）解釋，當初賀曼賀卡公司在製作情人節卡片時，加入了文藝復興時期藝術畫作中偏愛的邱比特形象，會變這樣一點也不奇怪，布拉德比爾說：「那些19世紀的賀卡出版商不過是順應潮流罷了。」

 

　　1850年代，美國國會通過降低郵費以避免郵政私有化後，郵政業真正步上正軌。郵政改革讓收發郵件變成美國人的日常，而工業革命則帶來了印刷技術。

 

　　因此，當賀曼賀卡公司在1916年開始生產情人節卡片時，產量大幅提升讓明信片的價格變得便宜許多。事實上，自賀曼賀卡公司於1910年成立以來，情人節和聖誕節一直是銷量最大的兩個節日，每年約有1.45億張情人節卡片被寄出，邱比特的小男孩形象也從此傳到全世界。

 

 

原文出處：Time