我的科學、我的夢:《羅倫佐的油》(1992)

《羅倫佐的油》宣傳文宣。

 

  2007年2月26日,我讀建中。這天是高三下開學的第一天,也是大學學測發成績單的日子。背負著非考滿級分申請上台大醫學系不可的期望,我一早就去圖書館開電腦查成績─74級分。沒有滿級分,註定無法通過申請台大醫學系的門檻。

 

  「那就考指考吧。」雖然我從高一就以指考戰士自居,但是不能透過申請進入大學,還是讓我非常失望。全家瞬間壟罩在一股低氣壓之中,而我則拿出一本物理模擬考題繼續練習,想藉由不斷練習考題來轉移心中糾結的情緒。

 

  幾天之後的生物課,在模擬考結束的下午,老師播放了一部電影《羅倫佐的油》。我抱持著剛考完模擬考不妨放鬆心情的態度觀看,沒有想到,這部電影把我對於科學的熱情再度燃燒起來。

 

《羅倫佐的油》電影劇照。

 

  這部電影紀錄一件真實故事:主人翁羅倫佐罹患一種極為罕見的神經退化性疾病,稱作ALD(Adrenoleukodystrophy,腎上腺腦白質失養症)。患者在兒童時期會發病,體內一些長鏈脂肪酸異常的堆積,造成腦部神經細胞被破壞,引發一系列症狀。在羅倫佐的年代,才剛發現這種病,對於這種疾病的發生不甚了解,遑論提出任何有效的治療方式。故事敘述羅倫佐的父母,嘗試了各種可能的方式拯救孩子的性命,包括尋找醫治神經疾病的權威醫生,以及參加可能的實驗療法。可惜在當時,就算是醫學專家仍然在瞎子摸象,對這種疾病的瞭解相當有限,羅倫佐的病情也持續惡化。

 

  這個時候,羅倫佐的父親理解到常規的醫療無法幫助自己的小孩,他便開始待在圖書館學習各種醫學知識,搜尋各種文獻,企圖找出可能的治療方式。他還連絡基金會,也想辦法集合那個領域的醫學專家們來共同研究。但是因為羅倫佐的父母沒有醫學學位,在整個過程中不斷受到各種懷疑和阻礙。在羅倫佐的父母努力不懈之下,終於找出一種飲食療法,稱作「羅倫佐的油」。這種療法可以有效阻止病情惡化,造福許多患者,他們同時把這個療法的專利所得拿來設立一個研究計畫,要解開神經髓鞘再生的秘密。

 

《羅倫佐的油》電影劇照之二。

 

  電影裡面,羅倫佐的父母那種「天下無難事,只怕有心人」的傻勁,非常地激勵我。那時,我似乎覺得自己和羅倫佐的父母一樣,發現前面的道路一片漆黑,看見了機會,但是又抓不住;抓住了機會,不久卻又發現希望再度破滅。

 

  我在校園散步,徘徊在圖書館的書架間,拿起一本本的書隨意地翻閱,但是心中不斷想起過去的日子如何被大大的期待,同時自己是如何充滿自信。在申請入學失敗的那刻,好像全部破碎了!一切都回到了原點,我必須重新開始。羅倫佐父母的精神,讓我很快地整理情緒,回復念書的步調。同時,這部電影激起了我對神經科學的好奇,讓我很想趕快考進台大醫學系研究這些學問。我班上的同學看我很熱血的向前衝,問我以後想幹什麼?我說,我以後想研究神經退化疾病!說得是多麼肯定,毫不懷疑!

 

  經過幾個月的努力,總算如願考上台大醫學系。我一進大學就努力學習,朝向原本的目標前進。大一的寒假,參加了一位知名神經退化疾病教授的研究團隊接受指導。我拚命吸收所有可能學習到的知識,努力地做實驗。我在實驗室操作動物實驗、製作標本、進行各種顯微切片的觀察。為了提高某種神經纖維的數量計算準確度,我還設計了一個新的切片製作方式和計算方法。我常常整日工作,第一個進實驗室做實驗,忙到最後一個離開。沒有做實驗的時候,就在讀文獻。我常覺得,我就像羅倫佐的父母,是生來要解決重要問題的。

 

  所有的東西,好像是那麼地順利,幾乎沒有人懷疑。當時的我,也沒有懷疑過,我將成為一位神經生物學家。

 

  然而,在我的醫學系生涯進入第三年,真正的修了解剖學這些科目之後,我發現,事情好像不是起初想像的那樣。堆積如山的醫學原文書和專有名詞塞爆我的腦袋,再也沒有辦法自由的探索科學,思考問題。從那之後,我漸漸領悟,其實我並不適合讀醫學,我念得很痛苦。這時候我跑去數學系和物理系聽課,意外發掘真正的興趣是在純粹的數學和理論物理。原來,過去的一切只是泡影,我並不真的想變成神經生物學家,但是若要變成理論物理學家呢?這個夢,似乎也離我很遠。

 

  我是不是又回到從前那樣,前途一片渾沌,渺小的我卻想一探究竟?當我再次踏上勇敢的那一步,我知道,羅倫佐父母的那種勇氣和毅力,早已深深刻畫在我心中。又經過兩年的學習,如今的我,已經決心踏進理論物理的聖殿。當年的我,一心要成為神經生物學家,探索人體的奧秘,如今卻轉向去研究宇宙的未解之謎。看似充滿曲折與衝突,可是本質上,似乎也沒有什麼不同吧。

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